愈来愈多美国家庭出现两、三代同堂现象，有些是耆老因财务压力或健康原因而搬入子女家；另一些则是失业或低就的年轻「回飞镖族」（boomerang generation），搬回家跟父母同住。如何在主屋基础上改装或加建附属屋，即美国人所谓的「姻亲房」（In-law Suite）来接纳这些家庭成员，是不少屋主关心的问题。

人口普查局公布数据显示，自2000年至2010年，美国三代同堂现象攀升30%。不过，尽管经济不景逼出一大批「啃青」、「啃老」族，美国人上下辈住在同一屋檐下，并非在经济上完全依赖屋主，因此，改装、加装房屋的投资，往往也可通过租金或家用贴补而收回。

华人社区中，住屋改建、加建，以满足自住或出租需求也不在少数。「但改建先须审批。一些华人业主私自改建後出租，碰到坏房客，以违建为由不交房租，房东不仅收不到房租，若逼迁，还得付搬家费。」美东联成公所顾问赵文笙因近年来接到不少涉及房屋违建的租房纠纷投诉，深有感触。他提醒，住宅从一家庭改成二家庭、二家庭变三家庭，牵连地税也要增加，业主应考虑各种成本。

另外，SwitchYard Media建议民众在动工前还须考虑两点：

查清地目法规。许多城市的地目法规（zoning code）对附属屋的大小、或是否允许进行这类加建或改建有规定。老社区一般限制较少，一家庭新社区则多有限制住宅扩建。不少城市不允许在同一住宅内设两个厨房。另外，动工前务必搞清楚物业的界址线，以及外墙与人行道、街道、小径的必要距离。

卖楼恐受影响。若出售或为有附属屋的房产进行贷款重组，可能面临严格的估屋检查。若社区内不常见这种附属屋，放贷方可能将其视作负面因素，除非估屋员能在相关房屋附近找到三栋过去一年中售出的此类住宅。

位於纽约法拉盛的筑隆绘图设计装修公司的何工程师表示，各个城市的地目法规不一样，按纽约市规定，土库改装出租不合法。不少华人业主会避开找工程师绘图、向楼宇局申报审批这一步，直接找施工队装修。如果被人举报，或楼宇局稽查员发现，肯定要接大额罚单。

何工程师还表示，私下改装房屋的业主，若要卖楼，不得不向楼宇局补申改建许可，即便获批，审批过程也往往耗时月余，可能错失好买家。另外，买方向银行贷款，必须要做估屋检查时，可能也会碰到一些困难。

房屋改装，一般有以下几种情况：

●改建：车库改建经济实用。不过，在一些停车位紧张、或不能在主干道边停车的社区，就需要考虑车停到哪里去。主流社区装修公司对车库改装的要价区间在4.5万至7万元，若新建独立屋，同样面积则需9万至12.5万元。华人社区施工队普遍报价较低。

土库改建也是房东常选，特别是分门出入的土库（walkout basement），独立性佳。若老人住土库，爬楼却是考验。主流社区装修公司对土库改装成额外套房或单间的要价，平均在1.5万至5万元。而纽约华社业内人士表示，加墙隔出一卧，造一个厕所，1、2万元就能打住；车库改装可能要另辟下水系统，收费略高。

纽约教会弟兄装修公司的李先生提醒，土库改装不允许造厨房，也不能装炉头。李先生表示，他们碰到的客户要求五花八门，除了居住外，有的要求改装做仓库，有的住宅改商用，或银行改餐馆。「楼宇局若批下来才做，私自改建风险太大。」

●扩建：往高加盖楼层，或横向扩展房屋，相对建造独立屋要便宜。

●新建：另立宅基，独立成屋，外墙、水管、电路、绝缘材料也都必须独立成套。这种独立性最高的附属屋，不仅造价比上述都高，且平时水电暖气消费也无法共享。也许青年人较爱，但老人居住，则要确保家人间易於接触和互动。

资料来源：worldjournal