许多从中国、台湾来美国买房子的客人，发现两地建筑最大的差异是建材，两岸都是钢筋水泥的建筑物，而美国都是木造房子，台湾来的买家都有这个疑惑：木造房子结不结实，寿命多久？

在美国除了高层建筑是钢筋水泥，大多数五层楼以下小型建筑都是木结构。木结构是西方建筑的传统和基础，有严格的管制和建造规则。美国的建筑业喜欢用木结构是因为木头承重力大，韧性强，容易搬运，方便施工，而且美观。

木结构的寿命长不长？明尼苏达大学做过一项调查，发现在2000年到2003年间被拆的建筑物里，有63%的木结构建筑物的年龄超过75年，水泥建筑有超过一半的年龄不到50年，而钢结构的建筑有80%不到25年，所以木结构真的很耐久。

一般房子都有个水泥地基，木结构再盖在上面，按照建筑法规，水泥地基最低点必须在冻土层以下，东部的冻土层是在表土的八尺以下，所以盖房子时挖到那麽深，无形中就多出间地下室，在北加州冻土层在表土两尺以下，所以盖房子时在四边挖个两尺深的沟，倒上水泥，再把木头固定在那两尺深的水泥墙上，而拉斯维加斯因为冻土层是零，加上沙石的土质，盖房子时则用一大块水泥地板作地基，再把木头架在上面。

木材用在房子结构上都有一定的规格，木头的大小长短和承受力在建造法规上也有详细的要求，建造师按照这些标准设计出房子，坚固可靠，用钢筋将水泥地基和上面的木结构锁在一起，在房子角上都钉有铁片钢条，以加强防震防风的效果，另外设计上也考虑防火防灾，虽无法让房子完全不着火，但会让人有足够的时间逃出去，

木结构的建筑好处多，而建筑法规严格，建造过程讲究。虽然和两岸的建筑方式不一样，不过投资者大可放心买这些木结构的房子。

木头主要是做内墙和屋顶的结构，为了防止结构变形，外墙有时会钉上一层三夹板，在北加州有时再加上一层漂亮的木板在墙的最外面。屋顶用小块木片（Shingle）钉上去，不过在拉斯维加斯，因为气候的关系，外墙都涂上三合土（Stucco），屋顶多用西班牙瓦。

盖内墙大多数是用2×4或2×6大小的木头，长度从八尺到十几尺都有，跨度大的地方，会用到尺寸更大的木材，但因为天然大树愈来愈少，所以都用胶合成（Glulam）或结构组成（Scl）的木头做大梁。

在拉斯维加斯盖房子的木材大都是北加州或俄勒冈山上砍下来的。木头在被刚砍下来时，含水量很高，必须经过乾燥手续，经过政府检验盖章後才可用来盖房子。

盖房子如何让木材保持乾燥，是建筑设计上的重要课题，一般木结构的外墙和屋顶都会放上防水纸，挡住雨水，而房子内部因为温度的差别，及用水多的浴室和厨房，因其空气中的湿度高，在内墙有时会自然积水，在建造时，如何让内墙自然通风乾燥，是很重要的事。

木材的湿度在运送和存放时间有时会因为气候的关系而起变化，但在建造後，暴露在空气中渐渐乾燥，直到标准而稳定，所以新房子有时自己会发出声音，那是因为木材在乾燥，那不是大问题，又如果墙上的石膏板间的缝隙有裂开，补一补就好了。

为了符合节约能源的规定，现在的房屋建商，会在木结构的外面包上左一层右一层的隔热板，再加上一层不透风的塑料，以至屋内湿气蒸发不出去，可能长霉，所以房子要经常把窗子打开，透透气，而容易积水的浴室、厨房和洗衣间，要注意有没有裂缝，水会不会漏到内墙，造成木头的腐坏。

（内华达房地产公司吴维安提供）

资料来源：世界新闻网